彭水縣，全稱彭水苗族土家族自治縣，位于渝東南，處武陵山區(qū)，居烏江下游，縣城在烏江和郁江交匯處，隋開(kāi)皇十三年(593年)始名彭水。

關(guān)于彭水縣與黔江區(qū)的地名，民間有一傳說(shuō)：彭水和黔江置縣時(shí)，朝廷頒圣旨命名，并派欽差專程遞送。走到三峽后，欽差認(rèn)為走旱路比溯舟走水路快，因此改走驛道。經(jīng)湖北巴東，過(guò)重慶石柱，到達(dá)唐巖河(阿蓬江)畔的石城縣。按圣旨，石城縣賜名彭水縣，彭水縣賜名黔江縣。由于下達(dá)圣旨的官員粗心大意，誤將位于烏江(黔江)邊的黔江縣的圣旨，交給了石城縣令。石城縣令領(lǐng)旨一看，明知錯(cuò)了，但因是圣旨，不敢提出糾正意見(jiàn)，只好收下。欽差隨后把賜名彭水縣的圣旨，遞送給本應(yīng)叫黔江縣的縣令。欽差送錯(cuò)圣旨，導(dǎo)致黔江和彭水地名互換，各級(jí)官員怕皇上問(wèn)罪，只好將錯(cuò)就錯(cuò)，隱瞞不報(bào)。

以上故事僅夠博人一笑。古時(shí)車馬慢，效率低，但工作準(zhǔn)確度卻極高，如果皇帝交辦的事誰(shuí)出了差錯(cuò)，動(dòng)輒要被殺頭的。何況以黔江命縣名，始于唐玄宗天寶元年(742年)，較以彭水命縣名晚了一百四十九年。

史籍記載，彭水縣原名涪陵縣，漢武帝劉徹公元前140年始置，治所今郁山鎮(zhèn)。公元221年，蜀漢昭烈帝劉備置涪陵郡。唐李吉甫《元和郡縣志》載：黔州“本漢涪陵郡縣理……晉永嘉后，地沒(méi)蠻夷，經(jīng)二百五十六年，至宇文周保定四年，涪陵蠻帥田思鶴以地內(nèi)附，因置奉州，建德三年改為黔州?！睍x永嘉之亂(311年)后，涪陵郡尚屬東晉政權(quán)控制，成漢李氏政權(quán)兩次大規(guī)模攻伐，涪陵郡毀于兵燹，地歿蠻僚，圖記不傳，一度成為政權(quán)控制的真空地帶。直到北周保定四年(564年)，涪陵郡復(fù)歸中央朝廷管轄，因其名已用于故枳縣(今涪陵)，特命名奉州，公元593年在古涪陵縣地置彭水縣。彭水之名始于此。

明郭子章《郡縣釋名》 說(shuō)：彭水縣 “因彭水為邑名也”?！对涂たh志》載： 黔州貞觀四年 (630年) ，“自今州東九十里故州城移于涪陵江東彭水之南。”涪陵江即今烏江。彭水即今郁江，隋代稱彭水，明代改稱郁江，彭水地名實(shí)則因水而名。

晉人常璩《華陽(yáng)國(guó)志·巴志》載：“涪陵郡，巴之南鄙。從枳南入，【折】丹涪水，本與楚商於之地接，秦將司馬錯(cuò)【由之】取楚商於地置黔中郡也?！蔽闹兴缘じ⑺闶怯艚?。

郁江古稱尤水、鹽水。郁山產(chǎn)鹽，也產(chǎn)丹砂，先秦時(shí)濮(巴)人用船將丹砂通過(guò)郁江入烏江，進(jìn)長(zhǎng)江，行銷華夏。因此先秦到魏晉南北朝時(shí)，郁江稱丹涪水。

丹涪水是如何更名彭水的呢?這需從一個(gè)古老的族群“彭人”說(shuō)起。

資料顯示，彭姓是顓頊帝后裔。顓頊曾孫中有一人名吳回，在帝嚳時(shí)為火正祝融(用火的官)。吳回有六子，第三子名鏗，后獲封于大彭(今江蘇徐州)，是夏商兩代的諸侯國(guó)。彭鏗是個(gè)有名的長(zhǎng)壽者，故稱彭祖，是彭姓的得姓始祖。殷商時(shí)，大彭國(guó)曾受命于商王征討東夷部落，為其開(kāi)拓疆域，勢(shì)力得以壯大，但也引起殷商王朝的擔(dān)憂。商王武丁即位后，國(guó)力復(fù)盛，在其王后婦好的協(xié)力下，先是征討羌方和土方等西北少數(shù)民族部落，轉(zhuǎn)而向東征伐大彭國(guó)，并滅其國(guó)(《國(guó)語(yǔ)·鄭語(yǔ)》)。

大彭國(guó)被滅后，并未絕祀，其后裔四處遷移，以國(guó)為姓，其中一支輾轉(zhuǎn)遷徙到房陵(今湖北房縣)短暫立國(guó)，也就是周武王伐紂時(shí)庸、蜀、羌、髳、微、盧、彭、濮“牧誓八國(guó)”之一(《尚書(shū)·牧誓》)。西周建立后，因彭是其盟國(guó)，論功獲封伯爵，封地在今河南原陽(yáng)，大彭國(guó)國(guó)祚得以延續(xù)。

周平王東遷，周天子勢(shì)力日益衰弱，南方楚國(guó)崛起，彭國(guó)在約公元前710年為楚所滅。部分彭人被迫流入巴地，經(jīng)數(shù)百年融合，彭人和巴人衍變?yōu)橐粋€(gè)新族群——板楯蠻。板楯蠻在秦國(guó)鎮(zhèn)壓白虎巴人起義和楚漢爭(zhēng)天下的戰(zhàn)爭(zhēng)中，都發(fā)揮了重要作用，因而享受到低賦免役的優(yōu)待，稱“賨人”。

公元217年，劉備發(fā)動(dòng)漢中之戰(zhàn)，曹操敗退時(shí)把漢中人口(含板楯蠻)悉數(shù)遷往關(guān)中、洛陽(yáng)、隴右等地。誠(chéng)如劉備陣營(yíng)中儒林校尉周群戰(zhàn)前預(yù)言：“當(dāng)?shù)闷涞?，不得其民也?！痹诓懿龠w往略陽(yáng)(今甘肅秦安)的賨人首領(lǐng)中，就有成漢開(kāi)國(guó)皇帝李雄的曾祖父李虎。

晉元康八年(298年)，略陽(yáng)、天水等六郡賨、氐、叟、漢等民數(shù)萬(wàn)家十余萬(wàn)口，“以郡土連年軍荒，就谷入漢川”。西晉朝廷下詔書(shū)勸阻流民，令其返鄉(xiāng)，但都充耳不聞，還要求進(jìn)入蜀地。益州各地立即封關(guān)，禁止入蜀，結(jié)果益州“【戶曹】〔侍御史〕李苾開(kāi)關(guān)放入蜀”，流民遂大量涌入巴蜀之地(《華陽(yáng)國(guó)志·大同志》)。率流民入川就谷的六郡上層人士中，就有李雄的父親李特。李特是巴西宕渠(今四川渠縣)人，屬巴賨貴族(《晉書(shū)·李特傳》)。后李氏家族率流民起義，奪取了巴蜀、南中、漢中等地的統(tǒng)治權(quán)，建立成漢政權(quán)，也曾一度控制過(guò)彭水等地。

魏晉南北朝時(shí)，部分彭人(板楯蠻)自渝東北經(jīng)開(kāi)縣渡過(guò)長(zhǎng)江，進(jìn)入郁山地區(qū)，參與制鹽煉丹。這些板楯蠻原本與成漢政權(quán)地方留守勢(shì)力同宗同族，便迅速融合，逐漸壯大并控制了丹涪水流域。彭人特別眷念故土，凡屬他們聚族而居的地方都會(huì)用“彭”來(lái)命名，于是將丹涪水更名為彭水。古今地名中，諸如彭州、彭城、彭澤、彭蠡、彭溪、彭原、彭山……比比皆是。

唐朝建立后，朝廷對(duì)彭水(黔中)等地的管控加強(qiáng)，彭人失去了生存空間，只好拋家別業(yè)，扶老攜幼，舉族溯郁江走向武陵山深處，進(jìn)入施南盆地(今湖北利川等地)，再進(jìn)入酉水流域。此后近千年，彭人曾長(zhǎng)期控制酉水流域，最為盛者，當(dāng)屬元明時(shí)永順、保靖彭氏土司。湘西彭人，如今多已衍變?yōu)橥良易濉?/p>

唐太宗貞觀四年，彭水縣治遷移到今縣城的縣壩，沿烏江兩岸先后修建縣州道三級(jí)府衙，逐漸發(fā)展成今天的彭水縣城。宋嘉定元年(1208年)，取“鹽泉流白玉”之意，在彭水故縣理置玉山鎮(zhèn)。明景泰元年(1450年)，玉山鎮(zhèn)因避皇帝朱祁鈺名諱，更名郁山鎮(zhèn)，沿用至今。

此前公布的重慶市三十八個(gè)區(qū)縣名由來(lái)的資料中，把“‘彭彭’水聲作縣名”當(dāng)成彭水地名由來(lái)的依據(jù)。解釋為：“《彭水縣志》記載，彭為鼓聲，當(dāng)時(shí)流經(jīng)境內(nèi)之烏江峽水澎湃發(fā)出“彭彭”似鼓之聲，故名彭水縣?！惫烙?jì)該版縣志的編撰者或因資料查證不全，或未查證彭人曾占據(jù)郁江的史實(shí)，或是不知郁江在隋朝時(shí)稱彭水，實(shí)為錯(cuò)訛。

1997年《彭水縣志》載：“隋開(kāi)皇十三年(593年)置彭水縣，治今郁山鎮(zhèn)，屬黔安郡。今郁江時(shí)稱彭水，縣以江得名?！?/p>

彭水縣，以故事得名，實(shí)屬無(wú)稽之談。

彭水縣，以水聲得名，難免牽強(qiáng)附會(huì)。

彭水縣，以江河得名，此乃名副其實(shí)。

故彭水之名源于郁江。今后，能否成其為共識(shí)?